Este es el artículo sobre este histórico accidente por el rotativo vigués «Atlántico Diario», el 3 de enero de este año… por virtud de la pluma del periodista Manuel Orío:

El “SS Highland Pride” de la compañía “Nelson Steam Navigation” con domicilio social en Londres y Liverpool, era un barco mixto de pasaje y carga que, como la mayor parte de los buques de su compañía, unía el continente europeo con América del Sur mediante rutas regulares a Argentina, Uruguay y Brasil primordialmente. Construido en 1910 por los astilleros Rusell & Co. Limited que fundaron en la desembocadura del río Clyde próxima al puerto de Glasgow en Escocia, tres socios llamados Joseph Russell, Anderson Rodgers y William Todd Lithgow, la compañía terminó adoptando las siglas comerciales Lithgow & Co. en razón del tercer socio que, a partir de 1918, se quedó con el total de las acciones. Sin embargo, cuando se construyó este buque y otros primeros navíos de la compañía -bautizados todos ellos con la localización Highland en su puente, en honor de la emblemática región norteña escocesa- todavía conservaba su denominación inicial.
Era por tanto un buque veterano pero en muy buen estado como caracterizaba a la naviera, una compañía especializada en el trasporte y el comercio con América del Sur como era el caso de esta unidad, que había partido del puerto de Londres una semana antes y que pretendía cubrir el trayecto entre la capital británica y el puerto de Buenos Aires en la desembocadura del Río de la Plata con escalas intermedias en Vigo, la costa francesa y Canarias. Dotado de instalación frigorífica, el barco desplazaba 7.469 toneladas y poseía un poderoso motor de 830 caballos que le permitía alcanzar velocidades de hasta trece nudos. Tenía 123,4 metros de eslora, 17 metros de manga y 10,6 de puntal, y desde que el día 28 de diciembre de 1909 su casco fue botado al agua para finalizar su construcción, hasta el mes de septiembre de 1929 que coronó en aguas viguesas sus últimas horas de singladura, había realizado la ruta Londres-Buenos Aires en 59 ocasiones. La última de ellas completada, consigna su llegada a destino el 7 de julio.

La Asociación ya está clasificando alrededor de mil quinientas fotografías originales obtenidas por el desapararecido arquitecto vigués Jaime Garrido, que en buena parte resume el soporte documental en defensa del patrimonio de la ciudad olívica.

Para sus libros y trabajos de investigación y seguimiento del deterioro galopante en Vigo en los años 60 al 90, el genial arquitecto sacó personalmente centenares de fotografías, que ya son propiedad del fondo documental de la Asociación Hermérico, desde el pasado sábado 9 de enero.

Se presentó en el Club Faro la reedición de la Batalla Invisible, que escribió el escritor francés Gaston Leroux en 1917, que han auspiciado la popia Asociación Hermérico, con el patrocinio de Vanguard Marine y el apoyo de la Editorial Agoeiro.

El acto colgó el cartel de «no hay billetes» en la sala al efecto del Marco en la viguesa calle del Príncipe… una presencia mermada por la pandemia que estamos sufriendo.

La intervención del cronista oficial de Vigo, Ceferino de Blas, fue muy interesante, siendo seguida con especial atención por los presentes. De Blas relató la relación de Leroux con nuestra ciudad, cuando era redactor jefe del rotativo parisino Le Matin… y lo hizo con una aportación a la historia viguesa, cargada de interés y de datos enriquecedores.

Por su parte Seoane basó su intervención, en lo que es la Asociación Hermérico, quien la compone y su historia… haciendo hincapié en que comenzó su existencia, gracias al apoyo de la desaparecida Caixanova, de Faro de Vigo y de José Ignacio Fernández Abeijón (actual presidente de Vanguard) y que entonces con su empresa se volcó en que el proyecto se hiciera realidad.

https://www.farodevigo.es/sociedad/2020/12/10/blas-hay-recuperar-batalla-rande-26124466.html

Al parecer la pieza data del año 1906 y fue desestimada por el propio Curros Enriquez con el apoyo del entonces presidente de la Real Academia da Lingua Galega, Manuel Murguía, pues ambos opinaron que la corona que preside la pieza no se corresponde con la del escudo del Reino de Galicia, y sí con la Corona de Castilla. La financiación de la pieza, y de sus primeras reproducciones corrió a cargo del Centro Gallego de la Habana.

El prestigioso Club Faro, nos ha invitado para que presentemos la reedición de «La batallas invisible» que vio la luz en París en 1917, obra del escritos francés Gaston Leroux.

El relato del galo, todo un hallazgo de nuestra Asociación para la Ciudad de Vigo, pues narra una aventura imaginaria en la ría viguesa, en la que en plena Primera Guerra Mundial, franceses y germanos, luchan por parte del legendario «tesoro de Rande».

La reedición ha sido posible gracias a la empresa VANGUARD que tiene por máximo resposable a José Ignacio Fernández Abeijón. También es justo resaltar el apoyo que estamos teniendo del Cronista Oficial de Vigo, Ceferino de Blas, que amén de redactarnos un delicioso prólogo para esta reedición, ha tenido la gentileza de estar con nosotros en el Club Faro… lo que indudablemente avala el acto, y a la puesta de largo de nuestra Asociación Hermérico.

Nova Galiza, fue una publicación galleguista editada en gallego, que se editó en la Ciudad Condal durante la Guerra Civil Española… promovida por Afonso Castelao y financiada por el Comisariado de Propaganda de la Generalitat de Catalunya.

Los primeros números se repartían gratuítamente, de forma fundamental entre los soldados gallegos del ejército republicano. La dirigía Rafael Dieste y tenía el subtítulo de «Publicación dos escritores galegos antifeixistas», si bien su periodicidad era bimensual. El primer número fue publicado el 5 de abril de 1937, y el último en junio de 1938, que fue el 18º.

Entre los colaboradores estuvieron Basilio Alvarez, Eduardo Blanco Amor, Ramón Cabanillas, Arturo Cuadrado, Ramón Rey Baltar, Ramón Suárez Picallo, Luis Seoane o Manuel Colmeiro…

Desde el año 2005 el «Foro Cívico Galego en Barcelona», edita la revista reNova Galiza, nacida como heredera de la vieja Nova Galiza y que pretende recuperar el impulso y el espítiru inculcado por sus fundadores.

Interesante adquisición para la Colección Seoane-Prado, de la Asociación Hermérico, por su rareza y por su contenido… poco después de las Guerra Civil y de la Segunda Mundial… Porto y Vigo estaban hermanadas de nuevo… y lo hacían a través de un acontecimiento deportivo, que en la actualidad está casi olvidado.

Hemos tratado de averiguar qué sabían los grandes aficionados vigueses, y nos hemos encontrado con la sorpresa de muchos ilustres… caso de Beni Fernández, José Salas, Pestana… y otros muchos.

Al parecer en uno de ellos participó el padre de Manuel Sanjurjo. Trataremos de averiguar más datos. Por el momento las piezas ya están a buen recaudo y son realmente bellas.

Tras unas gestiones muy laboriosas, hemos logrado incorporar a la Colección de nuestra Asociación Hermérico, un documento inédito y por supuesto original firmado en el año 1799 por Don Antonio Joseph de Posada Secretario de S.M. El Rey Carlos IV.

En dicho legajo S.M. ordena se le concedan una serie de beneficios tributarios a Buenaventura Marcó del Pont, regidor perpétuo de Vigo y armador de varios buques armados al corso… caso del «Rayo», del «Protectora» y del «Diligente», por su enorme servicio a la Corona Española.

La Asociación Hermérico ha añadido a su espléndida colección sobre Vigo, esta foto-postal impresa de su tirada «Spanien 2: Von Vigo bis Toledo», considerada como RRR por los coleccionistas de este tipo de documentación.

La pieza está editada por la desaparecida Trinks & Co. y distribuída por la editorial Liesegang con base en aquellos lejanos años en la ciudad de Düsseldorf.

En la misma por el anverso, esta es la descripción de la ciudad gallega: «Vigo, situado en forma de anfinteatro en la Ría de su nombre, en la que las aguas del Atlántico se introducen 30 kilómetros tierra adentro; Castillo elevado. Buena rada. Línea de vapores alemanes e ingleses.

Los galeones españoles cargados con el mayor envío que se conocía de tesoros procedentes de América, iban al mando del almirante y general Manuel de Velasco y Tejada, estaban protegidos por los navíos franceses a las órdenes de François Louis de Rousselet, conde de Châteaurenault, y entraron en Vigo el día 22 de septiembre de 1702. Se refugiaron en el fondo de la ría, en la ensenada de San Simón, pasado ya el estrecho de Rande protegido por el castillo de Corbeiro al norte, y el de Rande, al sur, en lugar de dirigirse a Sevilla, el puerto que monopolizaba el comercio con el Nuevo Mundo.

El precioso cargamento no fue descargado, ya que los de Sevilla se oponían a ello alegando que era allí el único lugar donde tal maniobra se podía llevar a cabo. En esa espera, los anglo-holandeses descubrieron el escondite del cargamento. Después de cuatro semanas de la llegada de los galeones a Vigo, estos mantenían su carga. Otras versiones dicen que el Consejo de Indias ordenó la descarga de las riquezas y que había dado instrucciones precisas sobre la forma en que se debería realizar, así como las estrictas comprobaciones que deberían hacer. El Consejo había comisionado a don Juan de Larrea esta labor y el 27 de septiembre ya se estaba procediendo al desembarco: por ello se estima que cuando se produjo el ataque no quedaba ya mucho en los buques salvo productos de menor valor (cochinilla, especias, telas, etc.).

Los españoles habían reforzado la artillería de las defensas de tierra con cañones procedentes de los navíos. Entre los extremos del estrecho cruzaron cadenas para impedir la entrada de los navíos anglo-holandeses. Los buques franceses protegían, rodeándolos, a los galeones de carga españoles.

Los anglo-holandeses, bajo el mando del almirante George Rooke, planearon un ataque anfibio, mediante el cual conquistarían, con tropas de infantería de marina y ordinaria, las defensas de tierra y, una vez dominados los castillos de Corbeiro, en Domaio, y de Rande, en el otro extremo del estrecho, solo quedaría abrirlos y atacar con la flota.

El total de las fuerzas fue de 13 587 hombres por parte atacante, de las cuales 9663 eran ingleses, al mando del general duque de Ormond, y 3924 holandeses, a las órdenes del barón Sparr y el brigadier Pallandt. En la defensa: en el castillo de Rande había 350 marineros, 200 franceses y 150 españoles, y el de Corbeiro se puso bajo el mando de don Manuel de Velasco con dos compañías de soldados de su capitana reforzados por 200 milicianos. A Vigo se destinaron 1000 hombres de esta tropa, 500 de ellos a la ciudadela de El Castro y 300 al fuerte de San Sebastián; 1000 más se situaron en la ensenada de Teis (entre Vigo y Rande) y 3000 se mantuvieron en reserva.

El plan salió a la perfección para los atacantes. El 23 de octubre comenzó desembarcando tropas en ambas orillas de la ría. El navío inglés Torbay puso rumbo ría adentro seguido por los navíos Mary, Grafton, Kent y Monmouth, así como por las unidades menores Phoenix y Vulture. Este era el primero de los siete grupos dispuestos al ataque. Cuando estaban a la altura de Meira ven ya las luchas en los castillos de Rande y Corbeiro. El mayor número de efectivos anglo-holandeses hacen que la victoria se decida de su parte.

En el agua, Hopson y de Lake, podían ver los efectos de su artillería sobre los barcos franceses Le Bourbon y L´Espérance. Al tiro de los navíos se unía el de los castillos conquistados. Los barcos atacantes rompen la barrera que cerraba el paso a San Simón y se enfrentan con el grueso de la marina francesa. La línea de naves francesas estaban dispuestas en semicírculo a levante de la bahía de Rande: eran los buques del conde de Châteaurenault.

El cargamento de oro, plata y otras riquezas estaba embarcado en tres galeones de combate y catorce comerciales. La mala disposición de las naves para una adecuada defensa y la superioridad anglo-holandesa hicieron que en menos de diez horas la batalla se decidiera a favor de los atacantes. Las defensas francesas cedieron, los navíos, en llamas, dejaban vía libre a los galeones cargados de riqueza. De Velasco ordenó, a voz en grito, el hundimiento de los barcos, que según algunas versiones, habrían conservado todavía parte de su carga.

Una vez ganada la batalla, los atacantes saquearon Redondela y la isla de San Simón. Vigo quedó a salvo protegida por su muralla y defensas. El día 30 de octubre Rooke ordena partir a su armada, que abandona la ría de Vigo, aunque deja una guarnición de 27 buques de guerra junto a los apresados al mando del almirante Shovel.

En la retirada, los anglo-holandeses se llevaron varios barcos apresados, entre ellos un galeón español que habría estado cargado con los tesoros recogidos. A su salida de la ría de Vigo, este galeón encalló al paso por las islas Cíes y se hundió no habiéndose localizado todavía.